Airbus Palulu overstijgt miljoenen rekening


In de afgelopen twee weken heeft de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) tot gisteren 1,6 miljoen Amerikaanse dollar moeten ophoesten om tussen de acht en tien vliegtuigen in te huren om de Mid-Atlantische route te onderhouden.Dit bedrag kan verder oplopen tot twee miljoen dollar omdat de national carrier pas donderdag of zondag voor commerciële vluchten kan beschikken over het nieuwe vlaggenschip:de Airbus A340-300 Palulu.

De certificering/registratie van het vliegtuig moet deze week nog worden afgerond.Dit gegeven, als slechts een “omweg naar succes gezien”, kon de stemming niet drukken op de Johan Adolf Pengelluchthaven (JAP) tijdens de officiële inzegening en naamonthulling van de Palulu, zoals de “nieuwe trots van de SLM” heet.

“Laat mij u verklappen dat wij in 2010 doorgaan met de uitbreiding. Wij gaan nog een vliegtuig plaatsen op de Mid-Atlantische route,” zegt voorzitter Leo Brunswijk van de raad van commissarissen van het staatsbedrijf. “Een grotere vloot hebben, is het streven waarbij ook de cargovloot wordt uitgebreid.” Tijdens zijn toespraak heeft Brunswijk uitgelegd dat is afgestapt van de grotere Boeing 747 omdat die te groot was voor het laag seizoen. In die periode kon de helft van de 460 stoelen nog niet gevuld worden. Met de 317 stoelen van de Palulu zal er vier keer per week worden gevlogen in het laagseizoen om daardoor zeker te zijn van een hogere bezettingsgraad. In het hoogseizoen zullen zes vluchten worden uitgevoerd om te voldoen aan de vraag.

De Boeing 747 Ronald Erwin Kappel is echter het succesverhaal van de afgelopen vijf jaar, met ruim 14.000 veilige vlieguren, waarbinnen meer dan een half miljoen mensen zijn vervoerd op 750 retourvluchten. Volgens SLM-directeur Henk Jessurun heeft de Boeing het staatsbedrijf tot marktleider op de Mid-Atlantische route gemaakt. Met de Palulu op de route Schiphol en de Marowijne en Commewijne (Boeing’s) op regionale routes, zegt Jessurun dat de SLM op weg is één van de beste maatschappijen van de regio te worden.

De commerciële inzetbaarheid van de Airbus laat al twee weken op zich wachten en zal waarschijnlijk nog een week duren. Minister Richel Apinsa van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) zeg dat de ruimte daartoe er nog is. Er moeten nog altijd logistieke zaken worden afgerond. Als onderdeel van het certificeringsproces zal ook nog een paar keren met de kist gevlogen moeten worden. “Wij gaan geen consequenties binden aan de late afwikkeling van zaken en niemand wordt verantwoordelijk gehouden,” zegt de bewindsvrouw ondanks de oplopende rekening. De Palulu is voor 4,5 jaar ingehuurd voor de Mid-Atlantische route
 

Albina middelpunt nieuwe lijndienst

Blue Wing en de Movement for Eco Tourism in Suriname (Mets) starten medio juli met een nieuwe lijndienst naar Albina. Op de dinsdag en donderdag is er nu een lijndienst tussen Paramaribo en Albina. Op de vrijdag en zondag zijn er via Albina rechtstreekse diensten naar Drietabbetje en Gakaba en een vlucht naar Djoemoe en Botopasi.

De tarieven voor een enkelreis liggen tussen SRD 225 en SRD 300. Volgens de initiatiefnemers willen veel mensen deze prijs betalen om daarmee reistijd en veiligheid te winnen. Op Albina zijn de vliegtickets te koop bij het plaatselijke Shell servicestation. Gisteren werd de inaugurele vlucht uitgevoerd. Na een feestelijke tussenstop met toespraken en opening van het stationsgebouw te Albina vlogen twee Blue Wing Antonov vliegtuigen met delegatie verder naar Drietabbetje om Granman Matodja Gazon op de hoogte te stellen van de voorgenomen lijndienst. De delegatie was onder leiding van Leo Brunswijk, president-commissaris van de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM), waar Mets onderdeel van is.

Granman Matodja Gazon kijkt aandachtig naar het schema van de nieuwe lijndienst dat op een poster aan hem wordt voorgehouden.-.

Granman Gazon is zeer ingenomen met de uitbreiding van het aantal vluchten op Drietabbetje. Wel hield hij de initiatiefnemers voor dat hij geregeld wil zien dat ernstig zieke mensen uit het gebied in noodsituaties gebruik kunnen maken van de vliegdienst. Enkele kippenhokken op het vliegveld van Albina zorgden voor vertraging in de totstandkoming van de lijndienst. Eigenaar Max Sabajo zegt met toestemming van de kapitein van het dorp te hebben gebouwd en nu overeengekomen te zijn dat hij met het plaatsen van een schutting de hokken mag behouden. Plaatselijke vertegenwoordiger van Blue Wing en Mets, Robert Tjon Sie Kie, geeft een andere lezing en zegt dat de hokken zo snel mogelijk verwijderd moeten worden. Ook John Veira, hoofd Luchtvaartdienst, vindt dat de kippenhokken voor het einde van het jaar weg moeten zijn. “De kippen zullen vanzelf weg gaan door de activiteiten op het vliegveld. Ook moet op die plaats ruimte gemaakt worden voor meer parkeerplaatsen voor vliegtuigen.” Volgens Veira zal op korte termijn al een enorme activiteit plaats vinden op Albina.

“Met deze vliegtuigen brengen we niet alleen mensen. We brengen ook ontwikkeling”, sprak Mets-directeur Armand Bhagwandas tijdens de krutu in de residentie van het grootopperhoofd. Mets ontwikkelt al enkele decennia het toerisme in het binnenland met het opzetten van recreatieoorden. Drietabbetje is nu aan de beurt. “We moeten wel eerst infrastructuur opzetten en dan kunnen we verder gaan ontwikkelen.” Naast toerisme voorziet Bhagwandas ook reizigers uit de zakenwereld van Frans-Guyana als een belangrijke doelgroep voor de lijndienst. Het gaat hierbij om goudzoekers die snel en veilig willen reizen naar Paramaribo en de rovers op de rivier en de Oost-Westverbinding willen ontlopen


Spanjaard licht Nederlandse op voor Suriname-reis

De Rechtbank Utrecht heeft vorige week een in Nederland wonende Spanjaard gevonnist voor het terugbetalen van 1.308 euro aan een oude vrouw, die bij de man een ticket naar Suriname had gekocht. De vrouw was eind oktober 2004 op een reuma-vakantiecentrum.

Zij werd door een taxibus, met als chauffeur de verdachte, naar huis gebracht. De verdachte hield haar mooie verhalen over Suriname voor en vertelde dat hij werkzaam was bij een reisbureau en voor een redelijke prijs een geheel verzorgde vakantie voor haar in Suriname kon regelen. Als oudere zou de vrouw ook een uitstekende verpleging voor deze geheel verzorgde vakantie in Suriname krijgen. De vrouw betaalde eerst 100 euro om vervolgens twee dagen later, nadat ze het reserveringsformulier in handen had, het resterend bedrag van 1.208 euro aan de verdachte te geven.

Op het reserveringsformulier stond dat ze op 2 oktober 2005 met de KLM naar Paramaribo zou vliegen. De retourdatum naar Amsterdam was vastgesteld op 2 november van hetzelfde jaar. Het slachtoffer kon kosteloos de reis annuleren tot 15 dagen vóór vertrek. De verdachte liet op het reserveringsformulier verder weten dat vanwege nieuwe richtlijnen betreffende lijndienstvluchten per 1 oktober 2004, het volledig bedrag voldaan moet zijn bij reservering en boeking, nog voordat de vlucht definitief wordt vastgezet. De vrouw werd op gegeven moment ziek en annuleerde in februari 2005 deze reis. De verdachte liet haar weten dat zulks geen probleem was en dat zij haar geld terug zou krijgen.

Ondanks vele toezeggingen kreeg ze echter niets gestort op haar rekeningnummer. Tegenover de rechter verklaarde de verdachte dat hij met de vrouw in contact is gekomen doordat hij taxi reed voor oudere mensen. Volgens zijn verklaring was hij bezig met het opzetten van een eigen luchtlijn naar Suriname. De rechtbank acht bewezen dat verdachte opzettelijk in strijd met de waarheid had aangegeven dat hij geheel verzorgde reizen kon verzorgen. De verdachte is eerder veroordeeld voor soortgelijke feiten. De rechtbank is van oordeel dat de schade een rechtstreeks gevolg is van dit bewezen verklaarde feit en acht verdachte aansprakelijk voor die schade als gevolg van deze oplichting
 

Klachtenloket luchtvaart operationeel

Luchtvaartreizigers die op weg naar hun bestemming uit Nederland te maken hebben met ernstige vertragingen of annuleringen van hun vlucht, kunnen vanaf woensdag 1 juli terecht bij een klachtenloket.

Per die datum gaat de Geschillencommissie Luchtvaart aan de slag onder wiens supervisie het loket valt. De commissie behandelt slechts klachten over vluchten die op of na 1 juli plaatsvinden. De KLM en de SLM die de route Paramaribo-Amsterdam onderhouden hebben vaker te maken met vertragingen op Schiphol.

Passagiers hebben de afgelopen periode diverse keren hun misnoegen geuit over de wijze waarop beide maatschappijen vertragingen afhandelen. De klacht van de reiziger moet betrekking hebben op onder andere een instapweigering, een annulering of een vertraging van de vlucht. De reiziger kan ook bij het loket terecht indien hij in een andere klasse geplaatst wordt dan waarvoor de ticket is gekocht, of wanneer de passagier vanwege een handicap een boekings- of instapweigering door de luchtvaartmaatschappij krijgt. Voor het indienen van een klacht moet euro 50 betaald worden. Het loket behandelt de klacht en indien de passagier in het gelijk gesteld wordt moet de desbetreffende luchtvaartmaatschappij een schadeclaim betalen.

Niet een ieder juicht mee met minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat over de wijze waarop de Geschillencommissie Luchtvaart en het klachtenloket tot stand is gekomen en over hun bevoegdheden en de procedures die worden gevolgd. De Tweede Kamer neemt de bewindsman vandaag onder vuur over dit onderwerp waar ook het Luchtvaartverdrag tussen Suriname en Nederland aan de orde komt.

EU-claim, die al jaren op de Europese luchthavens passagiers bijstaat bij eventuele processen voor schadeclaims tegen luchtvaartmaatschappijen, vindt dat de procedure van het klachtenloket niet laagdrempelig is. De procedure kan zelfs tot acht maanden duren. Analyse van EU-claim geeft verder aan dat de passagier eerst de klacht bij de airline moet neerleggen en verder moet bewijzen dat er geen sprake was van een overmachtsituatie van de luchtvaartmaatschappij.

Martin Does, directielid van Does & Cadushi Tours, ziet elk initiatief die opkomt voor de belangen van de reizigers als een positieve. Hij pleit voor een onafhankelijk klachtenorgaan, waarbij de “klant” niet steeds van het kastje naar de muur wordt gestuurd. Reizigers weten meestal niet wat hun rechten zijn en volgens Does moet vaak genoeg zijn reisorganisatie voor hen inspringen bij het indienen van klachten tegen de desbetreffende luchtvaartmaatschappij. “Maar het wordt makkelijker voor de klant als ze bij een loket met hun klacht kunnen.” Volgens het directielid zou zo een klachtenloket ook toe te juichen zijn in Suriname. Ook daar hebben reizigers vaak te maken met onder andere vertragingen waar de luchtvaartmaatschappijen deze vaak genoeg niet goed afhandelen.


“Het klachtenloket is niet uniek”, reageert Mahin Jankie, voorzitter van de V ereniging van Reizigers (VvR). Hij verwijst onder andere naar het klachtenloket dat EU-claim op de luchthaven heeft. Dat hij het woensdag te openen klachtenloket niet toejuicht, beargumenteert Jankie door aan te halen dat het de passagiers zijn die moeten bewijzen dat de vertraging niet uit overmacht is ontstaan. “Dat wordt heel moeilijk om te bewijzen. Het zou juist de luchtvaartmaatschappij moeten zijn die moet gaan bewijzen dat er sprake is van overmacht”, vindt Jankie. Ook het bedrag van 50 euro dat gepaard gaat met de indiening van de klacht ziet Jankie als een drempel voor de passagiers. “De consument wordt belazerd met een zogenaamde geschillencommissie, want die blijkt nu een leeuw te zijn zonder tanden en die niet brult”, vindt Jankie
 

Certificering bevestigt veiligheid SLM

Het IATA-IOSA-certificaat bevestigt dat de Surinaamse Luchtvaart Maatschappij (SLM) veiligheid en klantvriendelijkheid hoog in haar vaandel draagt.

Het bedrijf heeft woensdagavond het certificaat in Residence Inn ontvangen. “Dit certificaat is een bewijs dat SLM voldoet aan de standaarden die internationaal vastgesteld zijn voor luchtvaartmaatschappijen. Reden genoeg voor ons om trots te zijn”, zei de opgetogen directeur Henk Jessurun. IOSA staat voor Operational Safety Audit (IOSA) en is een internationaal erkend evaluatiesysteem waarmee er wordt nagegaan of luchtvaartmaatschappijen voldoen aan de vereiste internationale veiligheidsstandaarden. Jesserun drukte de SLM-werknemers en overige stakeholders, op het hart dat dit een goede stap is in de juiste richting, maar dat het niet hierbij moet blijven. De leiding van de SLM heeft daarom meteen nadat zij het certificaat had ontvangen, het startsein gegeven voor een tweede certificeringproces, IOSA II.

Bij de IOSA I is er nagegaan of de SLM de internationale vereisten regelgeving en procedures op het gebied van veiligheid in orde heeft. Daarbij zijn de afdelingen Aircraft and Maintenance, Operational security, Flight security en Cargo onder de loep genomen. Bij de IOSA II zal er worden nagegaan of de regelgeving en de procedures daadwerkelijk worden nageleefd.
Vivian Hanenberg van de burgerluchtvaartautoriteit CASAS is ingenomen met het bereikte resultaat. Hij zegt dat hij ervan overtuigd is dat als alle partijen de handen in elkaar slaan, de luchtvaart in Suriname hogere hoogten gaat bereiken wat veiligheid betreft. Zijn organisatie staat in ieder geval klaar om haar bijdrage te leveren



Reizen in Caricom wordt makkelijker

Het reizen tussen Caricom-landen wordt voor burgers van deze landen een stuk makkelijker.

Lange wachttijden bij immigratiebalies op luchthavens en de rompslomp daarom heen hoeven dan niet meer. Met een Caripass, een reispasje ter grootte van een credit card, is dat vanaf half dit jaar mogelijk. De voorbereidingen voor de introductie in juli of augustus zijn al vergevorderd, zegt Lynne Anne Williams, directeur van Caricom Impacs, het regionaal instituut voor criminaliteitsbestrijding en veiligheid, die dit project ter hand neemt. Donderdag en vrijdag hield het instituut een vergadering in Krasnapolsky waarin vertegenwoordigers van douane-, politie en immigratiediensten van de regio aan hebben deelgenomen.

In een vraaggesprek met de krant geeft Williams aan dat het besluit voor de introductie van het reispasje vorig jaar is genomen door de regeringsleiders van de Caricom. Alvast zal het systeem geïmplementeerd worden in de landen die in 2007 de Wereldkampioenschappen Cricket hebben georganiseerd, daar ze reeds voor een groot deel over de faciliteiten beschikken. Vooral personen die frequent binnen de regio reizen zullen dit pasje nuttig kunnen gebruiken, maar ook anderen kunnen een aanvraag indienen. De gegevens van de aanvragen komen terecht in een database waarop alle deelnemende landen zullen zijn aangesloten. Met dit systeem wordt verzekerd dat alleen personen met zuivere intenties over de regionale grenzen kunnen trekken. Bij aankomst op een luchthaven die is aangesloten op het systeem hoeft de kaarthouder zijn pasje slechts door een apparaat te halen en door te lopen als al zijn gegevens correct zijn. Criminelen krijgen zo minder kans zich in de regio te bewegen.

Het reispasje zal tegen een bepaalde vergoeding worden verstrekt. Hoe hoog dat bedrag wordt, is nog onduidelijk. Wanneer Suriname zover is om deel te nemen aan het project is ook nog onduidelijk. In zijn openingstoespraak wees justitieminister Chandrikapersad Santokhi op de dreiging die criminaliteit en onveiligheid vormen voor de economische ontwikkelingen binnen Caricom.
Met 22 moorden per 100.000 inwoners behoort de Caricom tot de dodelijkste regio’s in de wereld. Met ongeveer vijf moorden per jaar staat Suriname gelijk aan het wereldgemiddelde van 5 per 100.000 inwoners. Tijdens de tweedaagse bijeenkomst is vooral gefocust op illegale immigratie en criminele activiteiten op het stuk van vervalsing van reisdocumenten
 

Dure tours kunnen toerisme das om doen

“Veel te duur!” Bij 't Vat en Fort Zeelandia - Surinames verzamelplaatsen voor toeristen - klinkt overal kritiek. Trips naar het binnenland zouden te kostbaar zijn. Touroperators houden toch vast aan hun tarieven. “Als ze zo doorgaan gooien ze hun eigen ramen in.”

Dat zegt Martin Panday, hoofd kwaliteitsbewaking van de Stichting Toerisme Suriname (STS). “In Suriname worden klakkeloos prijzen vastgesteld. De prijs staat niet in verhouding tot de kwaliteit.”
Vanwege de kleinschaligheid van toerisme in Suriname ontbreken goedkope alternatieven. Consumenten betalen dus toch. Panday: “Op lange termijn moet het toerisme daarvoor boeten. Suriname wordt een teleurstelling vanwege de hoge prijzen en toeristen komen niet terug.”
Ook voor Aschena Ramjanam (39) was de prijslijst even schrikken. “Ik vind de tarieven echt niet in verhouding met wat je daarvoor krijgt.” Toch boekte ze voor 480 euro een vijf-daagse trip naar Palameu bij touroperator METS. “Tja, het is uniek, dat moet je meegemaakt hebben.”
Mirjam Budhar van METS hoort af en toe klachten over haar prijsniveau. “Maar vaak volgt de opmerking dat de kwaliteit daar ook naar is. En de bestemmingen zijn niet naast de deur natuurlijk. We kunnen de prijzen niet verlagen vanwege onze kosten.”

De schuld ligt niet volledig bij touroperators, bevestigt STS-vertegenwoordiger Panday. “Zij zijn afhankelijk van tarieven van eigenaren van bijvoorbeeld accommodaties en boten. Al zijn touroperators soms tegelijkertijd eigenaar.”

Bij Blue Frog Travel klinken dezelfde geluiden. Baliemedewerkster Shannon Owen knikt instemmend op de vraag of ze wel eens klachten krijgt over de tarieven. “Maar onze prijzen worden bepaald aan de hand van onze uitgaven. Soms komen daar bijvoorbeeld reparatiekosten voor een auto bij, dan maken we niet eens winst.”

STS raadt uitdrukkelijk af om met malafide touraanbieders in zee te gaan, maar toeristen lijken niet zomaar voor een gerenommeerde aanbieder te kiezen. C. Jonker uit Nederland viert met zijn vrouw een maand vakantie in Suriname. Om de kosten van een tour te drukken heeft hij zelf een gids geregeld. “Onze taxichauffeur wil voor een tank benzine en een vergoeding met ons op pad. Dat is goedkoper, en misschien zien we zo nog wel meer ook.” De Nederlander J. Wommels vraagt zich zelfs af of een dure reis naar het binnenland iets toevoegt aan zijn vakantie.

Niet alleen toeristen, ook Surinamers zelf mopperen over de kosten van toerisme in eigen land. Aida Troenokromo (41): “Ik heb wel eens gekeken naar een reis naar de Blanche Marie vallen. Maar voor 500 euro per persoon per week reis ik liever naar Brazilie of Amerika. Als wij naar het bos gaan, regelen we zelf wel iets

Driejarig visum voor ‘Suri-Nederlanders’

Nederlanders van Surinaamse origine krijgen voortaan een driejarig visum. Ook andere buitenlanders van Surinaamse origine komen hiervoor in aanmerking. De Raad van Ministers (RvM) heeft een voorstel hierover van het ministerie van Buitenlandse Zaken (Buza) onlangs goedgekeurd. Dat zei Buza-minister Lygia Kraag-Keteldijk eerder deze week. Deze aanpassing van het visumbeleid komt op voorspraak van de Inter-Departementale Commissie die aanbevelingen moest doen hoe het visumbeleid te diversificeren.

De bedoelde categorie personen komt in aanmerking voor een toeristenvisum met multiple entry, die geldig voor drie jaar is. Wanneer het wordt geïntroduceerd is nog onduidelijk. Overigens verstrekt Nederland al geruime tijd meerjarige visa aan reizigers uit Suriname die Nederland vaker hebben bezocht. De Vereniging Surinaamse Nederlanders (VSN) die zich al jaren inzet voor afschaffing van de visumplicht voor Surinaamse Nederlanders reageert lauwtjes op het besluit. Dit wordt gezien als een druppel op een gloeiende plaats. “Een visum van één maand, één of drie jaar is nog steeds niet onvoorwaardelijk tot Suriname toe worden gelaten. Hoe kunnen Brazilianen, Haitianen, Jamaicanen, Trinidadianen et cetera visumvrij Suriname binnenwandelen en je eigen, opa, oma, broers, zusters, kinderen, kleinkinderen niet?”, wordt opgeworpen. “Het is te triest voor woorden dat de opeenvolgende Surinaamse regeringen, na 33 jaar onafhankelijkheid voor haar eigen mensen, in tegenstelling tot de Gemenebestlanden in de Caricom, totaal geen beleid op dit punt heben weten te ontwikkelen. Pas nu en kennelijk onder druk van de Tweede Kamer op 17 december 2008, toen minister Maxime Verhagen in heldere bewoording te kennen heeft gegeven, dat hij te lang onvoldoende heeft gedaan om nota bene door de Nederlandse regering onvervreemdbaar verklaarde rechten door Suriname nageleefd te krijgen, heeft hij de gang naar het internationale gerechtshof te ’s-Gravenhage of arbitrage niet uitgesloten”, reageren VSN en de politieke partij Nationale Unie. Verwacht wordt dat deze maand twee moties van de Kamerleden, Harry van Bommel en Chantal Gill’ard worden aangenomen. “Kennelijk onder deze dreiging tracht de Surinaamse regering een gebaar te maken hetgeen een druppel is op de gloeiende plaat maar die op geen enkele wijze voldoet aan het onvervreemdbaar recht te allen tijde, onvoorwaardelijk, tot Suriname te worden toegelaten en daar in alle opzichten als Surinaams staatsburger te worden behandeld”, zegt Mahin Jankie van VSN en NU. Deze rechten zouden volgens hem reeds door het Hof van Justitie en in november 2008 door de vice-president van de Amsterdamse rechtbank, zijn bevestigd. Het Hof van Justitie heeft in een Derden-Verzetprocedure de Staat Suriname bevolen om beleidsstukken te overleggen hoe de personen, vallende onder Artikel 5 lid 2 van de Toescheidingsovereenkomst (TO), worden gefaciliteerd.

De gemachtigde van de Derden-Verzetters, Jalen Jankie, heeft geantwoord dat zulks totaal niet bestaat en de regering het kennelijk nu zal produceren. SP-kamerlid Van Bommel ziet het besluit van de regering om Surinaamse Nederlanders voortaan visa van drie jaar te verstrekken als een ‘goede eerste stap’. Tegelijkertijd stelt het Kamerlid: “Dit mag echter niet de aandacht afleiden van het werkelijke doel van de Toescheidingsovereenkomst. Dat doel is en blijft volledige vrijstelling van visa en verblijfsvergunning.” Na terugkeer van reces zal Van Bommel in de Tweede Kamer daartoe een voorstel indienen dat kan rekenen op de steun van de PvdA. Volgens Van Bommel is deze eerste stap het resultaat van jarenlange druk van de VSN en de SP. “Toen ik drie jaar geleden de rechten uit de Toescheidingsovereenkomst in de Kamer aan de orde stelde, wist vrijwel niemand waar ik het over had. Vorig jaar leidde de voortdurende aandacht tot een politieke doorbraak. De regering erkende volmondig dat de Toescheidingsovereenkomst niet wordt nageleefd en minister Verhagen zei in het Surinamedebat in december zelfs dat hij mogelijk de gang naar het Internationaal Gerechtshof zal maken. In Suriname worden deze ontwikkelingen gevolgd en kiest men nu eieren voor zijn geld. Mede in het licht van de verkiezingen in 2010 natuurlijk.”



Suriname niet aantrekkelijk voor ArkeFly

Suriname komt voorlopig niet voor in het routenet van ArkeFly. Daarvoor is er te weinig vakantieverkeer, zegt Steven van der Heijden, voorzitter van de Raad van Bestuur van reisorganisatie TUI Nederland, waar luchtvaartmaatschappij ArkelFly onder valt.

Minder dan honderd passagiers per week. Dat is te weinig voor een rendabele exploitatie. Het vliegverkeer tussen Nederland en Suriname is voornamelijk familieverkeer en dat behoort tot de taken van een lijndienst, vindt Van der Heijden. Na de liberalisatie van de Mid-Atlantische route op 1 mei 2006 was er korte tijd sprake van dat ArkeFly Suriname in haar routenet zou opnemen. Dat de Europese Commissie toestemming heeft gegeven aan de KLM om Martinair volledig over te nemen zal vooralsnog geen gevolgen hebben voor ArkeFly. Van der Heijden kan nog niet zeggen of de overname van Martinair goed of slecht nieuws is voor zijn maatschappij.

Dat hangt af van hoe KLM de overname gaat uitwerken. Hij wijst er wel op dat het argument van de Europese Commissie, dat er genoeg concurrentie is op de route naar de Antillen eigenlijk niet opgaat. "Mocht ArkeFly wegvallen, dan is de passagier aangewezen op KLM/Martinair. Dat is een recept voor mogelijke prijsverhoging door een monopolist." Uitwijkmogelijkheden zijn er ook niet, omdat er in Europa alleen vanuit Nederland op de Antillen wordt gevlogen. Maar voorlopig verwacht Van der Heijden nog geen prijsverhogingen, omdat er een gezonde concurrentie is. ArkeFly is wel vrij kwetsbaar op de route naar Curaçao en Aruba: "De Antillen zijn voor ons de belangrijkste bestemming, samen zo'n 40 procent van onze vluchten." Voor het veel grotere KLM/Martinair is het daarom in principe eenvoudig om via prijsstunten ArkeFly het leven zuur te maken. Als kleine maatschappij wordt de toekomst van ArkeFly op deze route volgens de topman 'in hoge mate bepaald door het gedrag van KLM'. Nieuwe bestemmingen zitten er voor ArkeFly voorlopig niet in, zegt Van der Heijden. De geschrapte vluchten op Sint Maarten zullen niet terugkeren. Er was te weinig vraag en dat zal in de nabije toekomst zo blijven, gezien de economische situatie. Sterker nog, er is in het algemeen een 'zeer forse terugval' van het passagiersaanbod zonder uitzicht op snel herstel. Het enige lichtpuntje is de daling van de olieprijs, waardoor mogelijk op termijn ook de tickets weer goedkoper kunnen worden. "Dan zal de vraag aantrekken en zal een bestemming als Sint Maarten wellicht weer mogelijk worden. Maar daar valt nu nog niets concreets over te zeggen
 

Mid-Atlantische route in kamerdebat   De Mid-Atlantische route, de vliegtarieven en de brandstoftoeslag die de KLM en SLM hanteren vormen onderdeel van de luchtvaartdebatten op woensdag 19 november in de Tweede Kamer. Emile Roemer van de Socialistische Partij (SP) zegt aan dWT dat hij ook aan orde zal stellen waarom er nog geen derde “onafhankelijke vliegmaatschappij” op de route Amsterdam-Paramaribo is gekomen. KLM is de moedermaatschappij van Martinair en hij betitelt deze daarom niet als een onafhankelijke vliegmaatschappij op deze route. Martinair is bovendien per 1 september gestopt op deze route.    Voorts komt ook aan de orde de uitsluiting van de Vereniging van Reizigers (VVR) en de ANWB van participatie in de Geschillencommissie. De VVR, de enige luchtvaart consumentenorganisatie maakt zich vanaf haar oprichting hard voor een nationale geschillencommissie voor luchtreizigers. Mede door inzet van de VVR komt nu die geschillencommissie, maar worden zijzelf (VVR en ANWB...red) uitgesloten van participatie. De geschillencommissie zal zich buigen over allerhande strubbelingen tussen reizigers en luchtvaartmaatschappijen. De VVR laat frequent haar stem horen over zaken die misgaan op de route Amsterdam-Paramaribo.   “Heel zorgwekkend”, noemt Roemer de uitsluiting van de VVR en ANWB. “Hoe kan je de VVR en de ANWB compleet negeren”, vraagt hij zich af. Het Tweede Kamerlid wil over deze kwestie over twee weken om meer duidelijkheid vragen aan minister Camiel Eurlings van Verkeer en Waterstaat. Afhankelijk van het antwoord van de bewindsman zal Roemer een motie indienen om Eurlings te bewegen de VVR en de ANWB alsnog in de geschillencommissie op te nemen

Offensief tegen brandstoftoeslagen

Luchtvaartmaatschappijen, waaronder de KLM en SLM, moeten meer duidelijkheid geven over door hen gehanteerde brandstoftoeslagen.

De Vereniging van Reizigers (VVR) heeft begin oktober een klacht bij de Nederlandse Mededingingsautoriteit ingediend tegen beide luchtvaartmaatschappijen over de brandstofheffing op reisbiljetten op de Mid-Atlantische route. "Onder de noemer van deze zogenaamde brandstoftoeslagen maken KLM en SLM misbruik van hun machtspositie en stuwen zo hun tarieven omhoog, zonder enige controle vanuit de overheid", schrijft de VVR in de klacht. Volgens hun bestaat er geen "deugdelijke verhouding” tussen de brandstofverhogingen en de verlagingen enerzijds en de brandstoftoeslagen anderzijds.

Tweede Kamerlid Emile Roemer van de Socialistische Partij (SP) heeft gisteren vragen gesteld aan de minister van Verkeer en Waterstaat over de naheffing van brandstoftoeslag bij vliegreizen. "Wat is uw mening over de ondoorzichtige naheffingen van brandstoftoeslagen bij vliegreizen?" wil Roemer onder meer weten. Hij brengt in herinnering dat luchtvaartmaatschappijen een wettelijke plicht hebben transparantie te geven over de brandstoftoeslagen. Hij wil van Verkeersminister Camiel Eurlings weten op welke wijze hij deze wettelijke verplichting gaat controleren en handhaven.

"Kunt u aangeven waarom er nauwelijks geld teruggegeven wordt als de brandstofprijzen dalen terwijl bij stijgende prijzen er wel extra toeslagen geheven worden?" wil Roemer van de minister weten. Hij pleit voor afschaffing van de brandstoftoeslagen in de luchtvaart, mede omdat deze "ondoorzichtig" en daardoor "oneerlijk" zijn. VVR vicevoorzitter Ram Rambaratsingh, geeft aan dat zijn organisatie sedert 2004 klachten over de heffing van de brandstoftoeslagen bij de minister van Verkeer en Waterstaat, de minister van Transport Communicatie en Toerisme (TCT) en de Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa)heeft ingediend, zonder dat zij er iets mee hebben gedaan.

"Er zijn zelfs gerechtelijke procedures, bij de rechtbanken in Rotterdam en Arnhem, de Raad van State en College van Beroep voor het bedrijfsleven (CBb) door VVR aanhangig gemaakt. Ondanks positieve uitspraken weigeren de NMa en de minister van Verkeer en Waterstaat tegen de luchtvaartmaatschappijen op te treden. Het belang van de maatschappijen is voor hen kennelijk van een hogere orde dan van de consument" vindt de VVR vicevoorzitter. Volgens hem hebben de passagiers op de route Amsterdam-Paramaribo-Amsterdam met een brandstoftoeslag zonder onderbouwing van 266 Euro te maken
 

Opbouw kosten ticket Par’bo-A’dam

Tijdens de vakantieperiode hebben heel veel mensen gebruik gemaakt van de
gelegenheid om met vakantie naar het buitenland te gaan. De reis
gaat meestal per vliegtuig. Een vliegticket is doorgaans genomen een
hele dure grap. Hoegenaamd kan niemand daar iets aan doen.
Verenigingen niet, reizigers niet, de overheid niet en de
vliegmaatschappijen natuurlijk ook niet. Maar op de vliegtickets
worden de passagiers geconfronteerd met heel wat bedragen die
opgesplitst zijn en voorzien zijn van codes waar meestal niemand
iets van afweet. Een verklaring voor de verschillende codes vind je
nergens op de ticket terug. Word je als passagier misschien niet
beetgenomen door de maatschappijen? Er moet toch tenminste een
aannemelijke verklaring ergens te lezen zijn. Volgens de reizigers
zou het goed zijn als al deze afkortingen ergens op de ticket
vermeld zouden worden, zodat zij dan ook weten waarvoor zij staan en
waarvoor er betaald wordt.

DBS nam contact op met het SLM-passagekantoor en geeft een
uiteenzetting van de vele afkortingen weer.
Zo blijkt een Paramaribo- Amsterdam e-ticket als volgt te zijn
opgebouwd:
Fare USD 775.00 / TAX 6.00 / DS TAX 10.00 / QS TAX 325.00 XT
TOTAL USD 1116.00 / NONREF/ CHGS USD 100.00
En ietsje verder staat er weer:
PBM PY AMS Q 130.00 / 240.00 PY PBM Q130.00 274. 50 NUC7
74.50END ROE1.0 XT 30.00SR62. TB16.00CJ66.20KV17.8
0RN3.00VV130.00YR / RLOC 1G WK60QE PY 20M06E
Alles bij elkaar opgeteld, moet uitkomen op het bedrag wat je aan
het reisbureau moet betalen. Meestal heeft men de tijd niet ervoor
om je alles uit te leggen. Allemaal bedragen waar je ogen bijna uit
hun kassen rollen.
Het frappante is dat de doorsnee baliemedewerker de afkortingen niet
kent en de opbouw van de ticket zelf ook niet begrijpt.
Maar betalen moet je… anders krijg je geen ticket en gaat de reis
lekker niet door. Dus …. dan maar betalen.

Een medewerker probeerde het ons uit te leggen. Volg maar mee:
FARE staat voor het tarief. TAX staat voor de luchthavenbelasting,
terwijl DS voor International safety fee, QS voor passenger facility
charge en TB voor consumer tax (omzetbelasting) staan. Voorts is KV
de afkorting voor milieubelasting (Nederland) en NONREF/ CHGS voor
Non Refundable/ Changes: dat houdt in dat men geen restitutie krijgt
bij wijzigingen. Met PY wordt het SLM-vliegtuig aangeduid en met Q,
NUC, ROE, VV en CJ resp. code brandstoftoeslag, neutral unit of
construction, rate of exchange, geluidsbelasting Nederland (noise
isolatie) en security service charge Nederland. Ten slotte worden
met RN, YR en XT bedoeld service charge Nederland,
veiligheidsbelasting tezamen met de brandstoftoeslag en totaal aan
belastingen.
Bovendien, komt er straks, als we de minister van TCT serieus moeten
nemen, nog US 60 bovenop. Geachte passagier hebt u nu wel of niet
begrepen waarvoor u moet betalen?

Toeristenstroom met sprongen omhoog

  Volgens voorlopige statistieken van de Stichting Toerisme Suriname (STS) deden ruim 162.000 toeristen Suriname aan in 2007. Een enorme sprong vergeleken met het voorgaande jaar. Toen bleef de teller steken rond de 100.000. “2006 was een dip wat mogelijk het gevolg is geweest van de overstromingen en de gevolgen daarvan voor het binnenland”, probeert STS-marketing manager Karin Tjon Pian Gi te verklaren.

 Traditiegetrouw komt de grootste stroom toeristen (ruim 83.000) uit Nederland gevolgd door Guyanezen (11.000), Frans-Guyanezen (9.000) en Brazilianen (6.000). Maar ook Antillianen, Amerikanen en personen uit Europa en het Caribisch Gebied zoeken steeds vaker hun weg deze kant op. De stijging in het aantal bezoekers kan volgens Tjon Pian Gi ook worden gezocht in de steeds agressievere aanpak van de promotie van Suriname als vakantiebestemming. “We zijn samenwerkingen aangegaan met Frans-Guyana, Brazilië en ACTO”, de Verdragsorganisatie voor Amazonische Samenwerking.

Bij de toename van het internationaal personenverkeer blijft de klacht bestaan over het ‘onhandige’ visumbeleid. Vanuit de sector wordt steeds gevraagd om versoepelende maatregelen en het aannemen van de Toerismewet. “Maar het gaat allemaal nog langzaam. De wet is echter belangrijk als je de sector wil gaan standaardiseren”, weet de STS-functionaris. Gemiddeld blijven toeristen van wie het overgrote deel op familie- en vriendenbezoek komt, drie weken in het land.

 Een doorsneebezoek van Brazilianen duurt het langst: ongeveer 29 da-gen, gevolgd door Nederlanders die er twee dagen korter vertoeven. De overige toeristen houden ongeveer twintig dagen vakantie. Met vijf dagen blijven de Frans-Guyanezen er het kortst. Bijna vijftig procent van de (Nederlandse) toeristen logeert het liefst bij familie, 33 procent in een hotel en 13 procent huurt een appartement

Vliegfrequenties worden niet teruggebracht


SLM, KLM en Martinair gaan niet mee met de internationale trend om vliegfrequenties iets terug te brengen als onderdeel van bezuinigingsmaatregelen tegen de torenhoge internationale brandstofprijzen.

Voor de national carrier is dit economisch simpelweg onverstandig, terwijl de KLM juist goede zaken doet. Martinair denkt er ook niet aan, omdat er juist plannen zijn om op termijn, net als KLM, frequenter naar Paramaribo te vliegen. De luchtvaartsector zit namelijk klem tussen dramatisch opgelopen brandstofrekeningen en de noodzaak goedkoper te zijn dan de concurrentie.

“Onze verlieslatende divisies zijn afgestoten en we willen een betere marktpositie. Bovendien denken we nu al aan uitbreiding van de vliegoperatie”, zegt Henk Essed, Martinair sales manager in Suriname. Ook de KLM heeft soortgelijke plannen. “We hebben economisch gezien nog een behoorlijk voordeel aan dit traject en blijft de huidige dienstregeling daarom ook gehandhaafd”, benadrukt Max Smit, Air France/KLM country manager.

Voor SLM-directeur Henk Jessurun is terugbrengen van het aantal vluchten, ook de regionale, commercieel niet haalbaar. De luchtvaartmaatschappij heeft wekelijks slechts zestien vliegbewegingen; drie keer op en neer vanuit Amsterdam, drie naar Port of Spain in combinatie met Curaçao en twee keer per week naar Belem. “Dus we kunnen het ons niet veroorloven om minder te gaan vliegen”, legt Jessurun uit. Wereldwijd zoeken luchtvaartmaatschappijen naarstig naar alternatieven om het hoofd te bieden aan de hoge brandstofprijzen.

Gisteren kopten die een nieuw record van boven de 135 US dollar per ruwe vat olie. Veel bedrijven zagen daarnaast in de eerste maanden van dit jaar hun winsten verdampen. “Dat leidt onherroepelijk tot het verdwijnen van luchtvaartmaatschappijen door fusies en faillissementen”, zegt KLM-directeur Peter Hartman. Om te overleven werd de brandstofrekening via een toeslag afgewenteld op passagiers. Jessurun weet echter dat dit niet oneindig kan en voorspelt binnenkort daarom internationaal stijging van ticketprijzen. Samenwerking is de sleutel om te overleven in de luchtvaartindustrie.

“Maatschappijen moeten afspreken om onder meer hun materieel op elkaar af te stemmen om een voordelig inkoopbeleid te hebben.” De SLM-topper denkt onder meer aan één soort type toestel dat op een bepaald traject kan worden ingezet “om verspilling te voorkomen”. Zelf heeft de SLM het plan al af om de Boeing 747-300 te vervangen door een zuiniger en moderner toestel en wordt al zachtjes de wens geuit om tenminste gedeeltelijke privatisering door te voeren. Dit moet de toegang tot kapitaal vergemakkelijken, aangezien de maatschappij maandelijks aankijkt tegen een brandstofrekening die tegen de 4 miljoen US dollar aanloopt.

Air France/KLM topman Jean-Cyril zegt dat de stijgende olieprijs vraagt om een grondige herstructurering van de gehele luchtvaartsector, waarbij prijsvechters en bedrijven met verouderde vloten de hardste klappen moeten verwachten. “Een paar jaar geleden keken we niet eens naar de brandstofrekening. Die maakte vijf procent uit van onze totale kosten.” De recente prijsexplosie heeft daar verandering in gebracht. Op sommige intercontinentale vluchten is het brandstofverbruik inmiddels goed voor de helft van de kosten



Suriname nog in plannen verlieslatende Martinair

Martinairs verlies van 71 miljoen euro in 2007 heeft geen gevolgen voor haar operatie op Paramaribo.

“Op dit moment zeker niet, en er is geen sprake van dat we verandering brengen in de situatie zoals die nu is”, benadrukt woordvoerder Erik van Doeselaar. Van Suriname is wel bekend dat op bepaalde momenten de operatie goed is en op andere slap. Het zware verlies is vooral toe te schrijven aan de forse reorganisatie bij de maatschappij. Martinair staakte, na aanhoudende verliezen, al haar vluchten binnen Europa.

Daarbij zijn 120 banen verdwenen. De luchtvaartmaatschappij onderhoudt vanaf oktober 2006 twee vluchten per week naar Paramaribo. “En dat blijft voorlopig ook zo.” Zij claimde zelfs dat ze vorig jaar al meer dan vijftien procent van de markt van de SLM en KLM had afgesnoept. Van Doeselaar meent dat het verlies ook geen gevolgen heeft voor de verdere operatie van de maatschappij. Het zou om een eenmalig resultaat gaan. “We hebben allerlei plannen om door te gaan en er is geen enkel signaal dat we zouden ophouden.”

Hij verwacht dat de Europese Unie later dit jaar mogelijk instemt met de volledige overname van Martinair door de KLM. Deze wil het vijftig procent aandeel van het Deense Maersk overnemen, maar tot nu heeft de Europese Commissie daar haar veto over uitgesproken. Om rendabeler te kunnen opereren, is vorig jaar het mes gezet in de bedrijfsvoering. Vrijwel alle dochterondernemingen zijn inmiddels van de hand gedaan. Daarnaast overweegt de maatschappij een aantal niet-kernactiviteiten uit te besteden. Welke die zijn, wordt nu onderzocht. Het belang in de Colombiaanse vrachtdochter Tampa Cargo is overgedaan aan mede-eigenaar Avianca, waarmee vervolgens een samenwerkingsovereenkomst is gesloten.

Martinair zal zich nu, naast vrachtvluchten, volledig richten op passagiersvluchten naar Canada (Toronto, Vancouver) en het Caribisch Gebied (onder meer naar Curaçao, Aruba, Cuba, de Dominicaanse Republiek, Costa Rica en Suriname) en dagelijks naar Miami. Daar heeft het bedrijf inmiddels een samenwerking voor doorvluchten met American Airlines. Maar ook in die gebieden zijn bestemmingen geschrapt, zoals Edmonton, Orlando en Jamaica. De maatschappij moest ook extra investeren in haar vloot, om verouderde vrachtjumbo's te vervangen door stillere en zuinigere Boeings 747-400. Martinair is daarnaast van plan zijn Boeings 767, bedoeld voor lange afstandsvluchten met passagiers, naar onder meer Suriname, te vervangen



Apinsa zoekt subsidie voor noodlijdende SLM

Minister Richel Apinsa van Transport, Communicatie en Toerisme (TCT) heeft een gesprek aangevraagd met president Ronald Venetiaan en minister Humphrey Hildenberg van Financiën om subsidie los te krijgen voor de SLM.

De noodlijdende luchtvaartmaatschappij kan de stijgende brandstofprijzen nog nauwelijks betalen en zal het boekjaar 2006/2007 in de min afsluiten. Om zijn twee toestellen in de lucht te houden, moet het bedrijf maandelijks gemiddeld meer dan 3,5 miljoen US dollar ophoesten. Kosten die door de dramatische stijging van brandstof op de wereldmarkt blijven toenemen.

“SLM gaat enorm hieronder gebukt en daarom wil ik met de president en mijn collega van Financiën praten over mogelijke subsidie aan het bedrijf”, zegt Apinsa. De national carrier is voor de volle honderd procent eigendom van de Staat en moet volgens de bewindsvrouw behouden blijven. Of de subsidie volledig of gedeeltelijk wordt gegeven, moet nog uit de gesprekken blijken. Hierover komt er ook overleg met de directie van de luchtvaartmaatschappij. “Daarover heb ik nog te weinig contact met de directie en de meeste informatie krijg ik van de president-commissaris”, beweert Apinsa. Ze is echter vastbesloten om de regering zover te krijgen om ook de SLM mee te nemen in het pakket van maatregelen dat is aangekondigd om de gevolgen van de economische wereldcrisis te verzachten.

De maatschappij is al enige jaren bezig kostenbesparende maatregelen te treffen om effectiever te kunnen opereren. Veel diensten waaronder de catering en vrachtafhandeling zijn al afgestoten en de Boeing 747-330 staat op de nominatie om vervangen te worden door een zuiniger toestel. Hoewel het bedrijf al jaren afwisselende resultaten boekte, verergerden die na de beschadiging van de Boeing op Schiphol begin 2006. Het kostte de SLM miljoenen Amerikaanse dollars om de Mid-Atlantische route met een ingehuurd toestel te blijven onderhouden. Hierover loopt er nog een vorderingsproces bij de Nederlandse justitie. De SLM wil namelijk alle toen gemaakte onkosten terug van onder meer KLM en Schiphol
 

Van Bommel loert ‘lakse houding’ vliegmaatschappijen

De maanden juni, juli en augustus trekt Tweede Kamerlid Harry van Bommel uit om na te gaan hoe de SLM, KLM en Martinair zich gedragen naar reizigers toe.

Het vliegverkeer tussen beide landen is in deze maanden hoog en volgens Van Bommel laten de maatschappijen juist in deze periode reizigers op de vliegroute Amsterdam-Paramaribo in de steek. Hoge vliegtarieven, vluchtannuleringen en overboekingen zijn dan aan de orde van de dag.

Voor Van Bommel is het onbegrijpelijk dat reizigers in eenzelfde vlucht- en stoelklasse en met dezelfde bestemming verschillende tarieven betalen. Als voorbeeld noemt hij zichzelf; voor zijn reis naar Paramaribo Heeft hij een economy class ticket voor 580 euro kocht. “Dat is al fors.” De politicus is tijdens deze reis personen tegengekomen op het vliegtuig, die voor dezelfde reisklasse ruim euro 1.000 hebben moeten neertellen. “Er is een maatschappij bijgekomen, maar helaas heeft die nauwelijks geresulteerd in lage vliegtarieven”, noemt het Tweede Kamerlid van de Socialistische Partij (SP) de komst van Martinair op deze vliegroute. “Ik vind die variaties in die prijzen onaanvaardbaar. Dit vind ik niet kunnen.”

Hij benadrukt dat deze verbinding een heel hoge verbindingsgraad heeft en dat er daarom ruimte is om de tarieven lager te houden. Vanaf juni worden tarieven vanaf euro 640 per reiziger aangeboden. “Feit is, dat er te weinig concurrentie is.” Van Bommel vindt dat beide regeringen ruimte moeten geven aan meerdere maatschappijen op deze route. Martinair ziet hij niet als een concurrent, omdat die een dochteronderneming is van de KLM. Ook vindt hij dat beide regeringen strenger moeten toezien op verlaging van de tarieven.

“Deze verbinding is voor de SLM en de KLM gewoon een melkkoe”, vindt het SP-kamerlid. “Er is een sociaal belang en daarom moet er een gemakkelijk verkeer tussen beide landen komen, zodat die 350.000 mensen hier daar kunnen voor welk doel dan ook.” Ook is er een economisch belang bij, dat met de verlaagde tarieven verder tot ontwikkeling kan komen. Er komen namelijk veel toeristen vanuit Nederland Suriname binnen. Van Bommel gaat met zijn fractiegenoten na, hoe na de evaluatie van het gedrag van de vliegmaatschappijen druk kan worden uitgeoefend op de Nederlandse regering om zaken op deze route te verbeteren, meer maatschappijen toe te laten en de tarieven omlaag te krijgen


Selfreliance functionaris: ‘Reisverzekering is geen ziektekostenverzekering’

“Een reisverzekering is geen ziektekostenverzekering zoals de PZS, AZPAS of SZF.

Je kan niet voor zo'n korte periode een hele medische verzekering afdekken”, legt Jessy Antari, hoofd van de Ongevallenafdeling van Self Reliance, uit aan de Ware Tijd.

Volgens de zorgverzekeraar komt het nogal veel voor dat mensen hun reisverzekering proberen te misbruiken om daarvóór bestaande ziektes gedekt te krijgen in het buitenland. Het bedrijf is onlangs geconfronteerd met het geval van Ricardo Badri (52) die met vakantie naar Nederland vertrok, een Schengendekking afsloot en nu zit met hartklachten. De man moet een bypassoperatie ondergaan, maar Self Reliance, waar de reisverzekering is afgesloten, weigert de kosten te betalen.
“Bij het afsluiten van een reisverzekering worden de cliënt vragen voorgelegd zoals: ‘Bent u eerder opgenomen in het ziekenhuis?’ ‘Bent u onder behandeling van een specialist?’ en ‘Is er iets van uw medische historie dat niet gevraagd is, maar dat u weet?’.

Deze vragen heeft Badri toen ontkennend beantwoord. Het erge is dat wij op 8 april een verlengingsaanvraag voor hem ingediend kregen en ook toen zijn de vragen ontkennend beantwoord. Terwijl Badri al vanaf 3 april in het ziekenhuis lag”, verduidelijkt het afdelingshoofd de situatie. De Schengendekking dekt slechts de medische kosten bij een ongeval of acute ziekte (geen bestaande ziektes) voor de periode dat men in het ander land vertoeft tot maximaal 30.000 euro. Verder legt Antari uit dat reisverzekeringen verschillen, afhankelijk van de polis. Er zijn verzekeringen waarbij de bagage óf overlijden bij een ongeval ook gedekt worden. “Als wij de kosten horen te dekken, dan doen wij dat ook. Wij hebben al duizenden euro's betaald aan klinieken in het buitenland voor cliënten die acuut ziek zijn geworden of een ongeval hadden

SLM samen met Finnair naar Verre Oosten

SLM en Finnair werken sinds ruim een maand samen op routes naar het Verre Oosten.

Opkomende markten als China en India, de groeiende stroom passagiers op deze routes en de hechtere relaties met deze landen liggen onder meer ten grondslag aan deze samenwerking. Finnair accepteert sinds kort passagiers met een SLM-ticket, die doorvliegen naar één van de bestemmingen die de maatschappij in Azië onderhoudt. Bij aankomst op Schiphol moeten reizigers wel eerst doorvliegen naar de Finse hoofdstad Helsinki om vandaar uit naar hun eindbestemming te vertrekken. Om de overstap feilloos te laten plaatsvinden, heeft de SLM zelfs haar schema naar Amsterdam aangepast. Finnair vliegt onder meer naar Hong Kong, Beijing, Bangkok, Tokio, Osaka, Bombay en Delhi.

SLM heeft deze stap genomen om de dienstverlening naar haar publiek uit te breiden en te verbeteren. “Er is een behoefte geconstateerd en we hebben daarop ingespeeld”, onderbouwt SLM-directeur Henk Jessurun de samenwerking met de Europese luchtvaartmaatschappij. De voorbereidingen waren al geruime tijd gaande en zijn ruim een maand geleden geformaliseerd. “We hebben voor Finnair gekozen, omdat het een goede maatschappij is en we ons in hun dienstverlening kunnen terugvinden.” Het partnerschap past ook in de nieuwe strategie van de SLM om samenwerkingsverbanden aan te gaan en het aantal bestemmingen uit te breiden. Finnair is de nationale luchtvaartmaatschappij van Finland.

Dit bedrijf opereert vanaf de luchthaven Helsinki-Vantaa en beheerst zowel de binnenlandse als internationale luchtvaartmarkt in Finland. De Finse staat bezit zestig procent van de aandelen; twintig procent is in buitenlandse handen. De rest is in handen van particuliere ondernemingen en personen. Jaarlijks vervoert de maatschappij meer dan 7,5 miljoen passagiers. Suriname Airways kampt, net als veel luchtvaartmaatschappijen, met enorme problemen om haar operatie ‘vliegende’ te houden en is daarom op zoek naar nieuwe markten. De national carrier is op het moment midden in haar certificeringsproces om weer zelfstandig te kunnen vliegen naar de Verenigde Staten van Amerika. Dit proces moet spoedig zijn afgerond


Brandstoftoeslag 20 euro omhoog

Heffing van de brandstoftoeslag gaat voor SLM-passagiers binnenkort 20 euro de lucht in.

Nu wordt er nog rond 90 euro voor een retour in rekening gebracht. “We volgen het verloop van de internationale brandstofprijs en als het deze week boven de 115 US dollar per barrel blijft, gaat de brandstoftoeslag met tussen de zeven en tien euro per enkele reis omhoog”, zegt SLM-directeur Henk Jessurun.

Voor de regionale route kan dit tussen drie en vijf US dollar zijn. Nu wordt nog tussen 20 en 33 US dollar per retour van passagiers op regionale vluchten opgeëist. Hoe de heffing precies geschiedt, wil Jessurun niet kwijt, “maar elke luchtvaartmaatschappij heeft zo z’n eigen methode”. Heffing van de brandstoftoeslag wordt gezien als een noodzakelijk kwaad om de rekening van de steeds duurder wordende kerosine te kunnen betalen. “In de luchtvaart geldt het systeem niet waarbij prijzen achteraf worden aangepast. Je betaalt keihard het bedrag dat op een bepaald moment geldt”, redeneert Jessurun. Afgelopen week bereikte de prijs voor een vat ruwe olie een record van 116 US dollar.

Door deze instabiele prijsontwikkeling wordt het ook voor luchtvaartmaatschappijen moeilijker hun exploitatiekosten sluitend te krijgen, en worden er wereldwijd enorme verliezen geleden. Echter is er het besef dat compensatie ervan, in de vorm van een toeslag op tickets, niet eindeloos op passagiers kan worden verhaald. “En als je dit niet meer in de prijs kan verrekenen, verwacht ik de grootste problemen, want reizen moet betaalbaar blijven”, zei Jessurun kortgeleden nog. De Boeing 747-300 van de SLM gaat daarom binnen een jaar in de verkoop, in ruil voor een zuiniger toestel. Vorige week schroefde KLM/Air France haar brandstoftoeslag ook al op. Op intercontinentale vluchten, waaronder die naar Paramaribo, is de heffing in totaal 121 euro

Suriname eist opheldering honderdprocent-controle

De Surinaamse ambassade in Nederland heeft naar aanleiding van aanhoudende klachten over de wijze waarop de honderdprocent-controle wordt uitgevoerd opheldering gevraagd bij de Nederlandse autoriteiten.

Klachten hebben de ambassade bereikt dat er nog steeds sprake is van lijfsvisitaties, ondanks de introductie van de millimeter wave scan (röntgenscanner) op Schiphol. Verder ervaren de passagiers de vragen die de douane hen stelt bij het binnentreden van de aankomsthal als zeer denigrerend.

Woordvoerder van ambassadeur Urmila Joella-Sewnundun van Suriname in Nederland, Swami Girdhari, met deze zaken geconfronteerd, bevestigt dat er opheldering is gevraagd. Vragen over het woonverblijf in Suriname, de betaling van het ticket, het doel van het verblijf in het bezoekend land en de inkomstenbron worden bijna aan iedere passagier gesteld. In geval een bevredigend antwoord uitblijft, wordt de passagier afgevoerd naar een afgesloten ruimte. Hierbij wordt de passagier onderworpen aan een controle met vaak aspecten die de menselijke waardigheid overschrijden.

Girdhari bevestigt ook dat enkele weken geleden ambassadeur Joella-Sewnundun in Suriname minister Lygia Kraag-Keteldijk van Buitenlandse Zaken heeft geïnformeerd over deze kwestie. Na afstemming met de minister heeft de ambassadeur afgelopen week wederom een gesprek gehad met het Nederlandse ministerie van Buitenlandse Zaken. De ambassadeur heeft daarbij de zorgpunten van Suriname aan de orde gesteld. Duidelijkheid is noodzakelijk over de huidige situatie van de controle op Schiphol. Gevraagd is naar een overzicht van de vragen die worden gesteld. Voor de oneerbare handelingen en lijfsvisitaties is er bijzondere aandacht gevraagd en er is aangedrongen op het treffen van de nodige voorzieningen terzake, opdat de integriteit van de mens niet wordt aangetast. Vanuit Nederlandse zijde is aangegeven dat de aangehaalde punten zullen worden onderzocht en dat Suriname binnen enkele weken wordt geïnformeerd over de resultaten


Goedkoper vliegen blijft illusie

Goedkoper vliegen blijft een illusie door de stijgende wereldmarktprijzen voor brandstof. Luchtvaartmaatschappijen Air France-KLM en SLM staan op het punt hun brandstoftoeslag wederom op te schroeven.

“Volgende week wordt bekend wat de verhoging inhoudt. Die zal in elk geval zijn afgeleid van de brandstofprijzen van vorige maand”, zegt Clyde Cairo, SLM-onderdirecteur Commerciële Zaken.
Aanpassen van deze toeslag is volgens luchtvaartmaatschappijen een noodzakelijk kwaad, waar zelfs concurrenten niet omheen kunnen. Vliegoperaties moeten namelijk rendabel blijven. De vliegtickets worden dus duurder, omdat de brandstoftoelage wordt meegerekend in de prijs. “De brandstoftoeslag is nog gebaseerd op een olieprijs van 90 dollar per vat. Dus we zouden mogelijk genoodzaakt zijn om de prijs te verhogen”, zegt Pierre-Henri Gourgeon, operationeel directeur van Air France-KLM in de Franse zakenkrant Les Echos. De internationale markt noteerde gisteren dicht tegen de 103 US dollar per barrel ruwe olie. Martinair, om een reactie gevraagd, weet nog niet wat te doen.

Ook lokale luchtvaartmaatschappijen Blue Wing Airlines en Gum Air ontkomen niet aan dit oprukkend feit. Dean Gummels van Gum Air legt uit dat er geen aparte brandstofheffing is op hun vliegbiljetten. Deze worden pas aangepast als de internationale prijzen accumulerend minimaal tien procent zijn toegenomen. “Op basis hiervan hebben we alle toeslagen afgeschaft en de tarieven met vijftien procent opgetrokken. Het is vervelend om elke keer de brandstoftoeslag te verhogen. Op deze manier bouwt het zich straks op tot honderd procent. En dat is ondoenlijk”, legt Gummels zijn bedrijfsstandpunt uit.

Directeur Amichand Jhauw van Blue Wing Airlines hanteert ook geen aparte heffing op vliegbiljetten. De tarieven voor de binnenlandse vluchten zullen binnenkort wel worden bijgesteld. “Als we eventueel aanpassen, gaan de ticketprijzen minimaal vijf procent omhoog”, rekent hij voor. Jhauw begrijpt dat hoge tarieven moordend zijn voor met name binnenlandbewoners. “De consument betaalt uiteindelijk het gelag, maar we hebben geen keus dan de wereldmarkt bij te benen.”

Volgens internationale energiedeskundigen zijn speculerende beleggers de oorzaak van de dramatische prijsontwikkeling op de oliemarkt. Nu de wereldwijde inflatie toeneemt en de dollar snel verzwakt, zoeken beleggers massaal hun toevlucht in relatief waardevaste beleggingen zoals grondstoffen.

Niet het olietekort, maar beleggers drijven dus de prijzen op. Maar volgens andere olieanalisten moet de voortdenderende prijsstijging wel degelijk worden gezien in het licht van een alsmaar toenemend tekort. Bassam Fatouh, onderzoeker bij het Oxford Institute for Energy Studies: “... de vraag naar olie in de VS mag dan dalen, in andere landen groeit die juist.” Cijfers van het Internationaal Energie Agentschap bevestigen dit. Hoewel de olievraag in de VS in 2008 met 95.000 vaten per dag zal dalen, wordt dat ruimschoots gecompenseerd door de groeiende vraag in Azië



In april groen licht voor Air France

Air France krijgt in april groen licht om op Paramaribo te vliegen. Een delegatie van de Surinaamse Burgerluchtvaart en Veiligheidsautoriteit (CASAS) bezoekt eind deze maand Frankrijk om afrondende besprekingen te voeren met de leiding van deze Europese luchtvaartmaatschappij.

“Het inspectieproces moet in de eerste week van april zijn afgerond waarna de Luchtvaartdienst kan overgaan tot het verlenen van formele toestemming”, zegt CASAS-directeur Vivian Hanenberg.


Een boeiing 747 van Air France. Deze vliegmaatschappij neemt vanaf april Suriname wederom in haar vliegschema.-.

Vorig jaar deponeerde Air France een officieel verzoek bij de luchtvaartautoriteiten om op Paramaribo te mogen vliegen. Volgens Hanenberg is het bezoek aan het bedrijf onderdeel van het proces. “In onze regelgeving is opgenomen dat afgezien van de ingediende documenten we ons ook zelf mogen gaan overtuigen dat wat op papier staat ook in de praktijk wordt uitgevoerd.” In Frankrijk zullen de inspecteurs onder meer de documenten doornemen met de luchtvaartmaatschappij en de bedrijfsfaciliteiten bezoeken.

Voor de rest ziet de CASAS-directeur geen obstakels die vertragend zouden kunnen werken in het proces. Air France/KLM-vertegenwoordiger Max Smit om commentaar gevraagd, zegt dat hij liever formele mededelingen afwacht. Via haar regionale carrier is de luchtvaartmaatschappij van plan om vanuit Martinique via Cayenne in Frans-Guyana naar Paramaribo te vliegen en op de terugweg passagiers uit het buurland of het Caribisch eiland op te pikken voor de aansluiting naar Parijs. Vandaaruit kunnen ze hun weg vervolgen naar andere bestemmingen zoals Nederland. Verdere details over hoe de operatie eruit zal zien en de prijzen voor vliegbiljetten zijn nog niet bekend. Naast Martinair wordt Air France de tweede luchtvaartmaatschappij die door de open sky zal vliegen op de Mid-Atlantische route die sinds 1 mei 2006 is geliberaliseerd


Gevolgen Open Skies verdrag beperkt

Hoewel het Open Skies verdrag tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten wordt gezien als een grote doorbraak in de verdere liberalisering van de mondiale luchtvaartmarkt, zijn de gevolgen op korte termijn nog beperkt.

Dat werd donderdag (6 maart) geconcludeerd op een seminar van het kennisnetwerk voor luchtvaart Airneth in Den Haag. Zes experts uit wetenschap en industrie gaven hun visie op de gevolgen van het transatlantische Open Skies akkoord. Het EU-VS Open Skies verdrag geeft Europese luchtvaartmaatschappijen de mogelijkheid vanaf elke luchthaven in Europa naar elke luchthaven in de Verenigde Staten te vliegen. Bovendien verdwijnen de restrictieve bilaterale luchtvaartverdragen die nu nog gelden tussen bijvoorbeeld het Verenigd Koninkrijk en de VS.

Op langere termijn zien luchtvaarteconomen vooral dezelfde gevolgen van het verdrag als van eerdere liberaliseringslagen op de luchtvaartmarkt: meer concurrentie, lagere prijzen en uiteindelijk een consolidatieslag met fusie en overnames. Sommige consumenten zullen erop voor- en andere erop achteruitgaan, zo wordt verwacht. Eén van de meest opvallende directe gevolgen van het verdrag is de aangekondigde nieuwe route van Air France van Londen Heathrow naar Los Angeles. Daarnaast springen de plannen van British Airways om non-stop van Parijs en Brussel naar New York te gaan vliegen in het oog. (luchtvaart.


 

Vliegtickets worden over de gehele linie 9 US dollar duurder.

 Dat komt door aanpassing van de luchthavenbelasting en luchtvaartheffing van de regering.
Deze mededeling deed vicepresident Ram Sardjoe gisteren tijdens een persconferentie van de ministerraad.

De luchtvaartheffing is verhoogd van 5 naar 6 US dollar en de luchthavenbelasting van 22  naar 30 US dollar. “Dit betekent dat een ticket nu totaal 9 US dollar meer kost dan tot nu toe het geval is geweest”, zei de vicepresident.

De regering hoopt met deze maatregel de activiteiten en plannen van de luchtvaartautoriteiten zodanig te ondersteunen dat op de luchthaven betere faciliteiten kunnen worden aangeboden aan reizigers.

Met de aanpassing wordt onder andere de luchthavenbelasting van Suriname stukken hoger dan in de rest van de regio. In Guyana bedraagt dit 12,50 US dollar, in Trinidad en Tobago 17 US dollar en op St. Lucia is deze heffing gesteld op ongeveer 15 US dollar voor Caricom-burgers en 26 US dollar voor overige buitenlanders. Barbados brengt 25 US dollar in rekening.

 Overigens wordt al jaren geklaagd dat vliegtickets van en naar Suriname abnormaal duur zijn. Vooral tegen de vliegtarieven op de mid-Atlantische route is door verschillende groepen en organisaties op niet aflatende wijze geprotesteerd, en werden er zelfs protestacties in onder andere Nederland gevoerd.

Ondertussen is in Nederland op een klacht van de Vereniging van Reizigers (VVR) over de vliegtarieven op deze route positief gereageerd. Volgens de Raad van State had de minister van Verkeer een aantal jaren geleden wél moeten ingrijpen toen vliegbiljetten tussen Suriname en Nederland te duur werden. Dat maakte de Raad van State gisteren bekend.

De VVR had een proces aangespannen bij de Raad van State omdat het ministerie van Verkeer en Waterstaat in 2004 niets wilde doen aan de - volgens de vereniging - te hoge ticketprijzen. VVR-voorzitter Mahin Jankie reageert blij verrast over de uitspraak.

Op een gunstige beslissing had hij in feite niet meer gerekend. De organisatie gaat nu weer proberen om de vliegprijzen tussen Schiphol en Zanderij verder omlaag te krijgen. Sinds de klacht werd ingediend en er een derde vliegmaatschappij op de route opereert, zijn de tarieven iets omlaag gegaan.

 "Tot mijn verbazing zijn we in het gelijk gesteld. We hebben de afgelopen jaren veel tegenslagen gehad. Bij de rechtbank zijn we in het ongelijk gesteld. We hadden niet veel vertrouwen in een positieve uitspraak, hoewel we het gelijk aan onze zijde hebben. We zijn dus echt blij met deze uitspraak!", stelde Jankie tegenover Radio Nederland Wereldomroep